Algemene info over Boedapest

Boedapest telt ca. 2 miljoen inwoners en ligt op een bijzondere locatie; daar waar de Donau op z'n smalst is, met een enorm labyrint aan grottenstelsels en vele warmwaterbronnen. De bezienswaardigheden in het centrum zijn makkelijk te vinden, afstanden zijn vaak goed te belopen en het openbaar vervoer is fantastisch. Daar staat tegenover dat veel van de mooiste en leukste plekjes moeilijk te vinden zijn. Bovendien heeft de stad een aantal touristtraps aangezien de horeca in de toeristische delen van de stad een stuk duurder en kwalitatief minder is dan elders.

Anatomie

Boeda aan de westoever van de Donau kenmerkt zich door heuvels met oude villawijken en de oude barokke stad op de burchtheuvel, de lager gelegen gedeeltes ogen vaak rommelig. Het grote centrum van het vlakke Pest aan de oostoever, heeft het duidelijke patroon van een negentiende eeuwse stad, met lange straten in een spinnenweb van boulevards. De dynamiek van de stad ligt in Pest, waar koortsachtig wordt gebouwd en gerenoveerd. In het centrum worden Boeda en Pest door 5 bruggen verbonden. Het belangrijkste park is het Margiteiland tussen Boeda en Pest. In Pest zijn nog twee grote stadsparken te vinden, vanuit Boeda zijn de bossen van Budakeszi snel en makkelijk te bereiken. Het winkelhart van de stad ligt vanouds op en rond de Vaci Utca in het oude Pest, maar verplaatst zich naar de shopping malls aan de rand van de binnenstad. De buitenste wijken van de stad bestaan uit aan elkaar gegroeide dorpen met lange lommerrijke lanen met losstaande huizen en kleine tuinen en minder fraaie prefab flatwijken uit de jaren 60-70.

Bezienswaardigheden

Boedapest heeft een aantal grote toeristische trekpleisters zoals de oude burchtstad met het neo-romantische vissersbastion en het koninklijk paleis, de antieke metro, het Heldenplein en het parlement. Maar eigenlijk is de stad als geheel één groot 19e eeuws monument met prachtige gebouwen, baden, bruggen en verstopte binnenplaatsen. Met 120 musea biedt de stad meer dan voldoende mogelijkheden voor een zinvolle dagbesteding. Wat Boedapest echt uniek maakt is het grote aantal warmwaterbaden die de stad rijk is. Veel van de baden zijn gevestigd in prachtige gebouwen met sprookjesachtig interieur. De buiten- en binnenbaden spelen bovendien een grote rol in het dagelijks leven als locatie voor ontspanning, discussie of een potje schaak. Een ander 19e eeuws fenomeen zijn de koffiehuizen. Naast een geliefd ontmoetingspunt vanwege het fraaie interieur en de goede koffie, vooral populair vanwege het vaak voortreffelijke gebak.

Uitgaansleven

Het uitgaansleven in Boedapest is fantastisch! In Óbuda vindt je een negental commerciële danceclubs in de met loopbruggetjes verbonden haven van Hajogyári Sziget. Het meest bijzonder zijn de kerts, goed verstopte binnentuinen met grote (verwarmde) terrassen en een druk komen en gaan. (zie  uitgaan) Voor theaters, concerten, grand cafés en de opera moet je naar de buurt rond de deftige Andrássy boulevard en voor gezellige kleine kroegen, clubs en restaurants naar de Joodse Wijk of naar de buurt ten zuiden van het stadscentrum. Hippe (en dure) grand cafés met terrassen vind je op het Ferenc Lisztplein. Veel café 's en clubs zijn tot diep in de nacht geopend en de prijzen zijn nog altijd aanmerkelijk lager dan bij ons.

Cultuur

Boedapest heeft meer dan 40 theaters en 2 opera’s. Prijzen voor de voorstellingen zijn laag en de bezoekersaantallen hoog. Er zijn vrijwel dagelijks klassieke concerten van hoog niveau, maar ook op het gebied van traditionele muziek en jazz gebeurd er veel. Ook op het gebied van artfilms doet Boedapest niet onder voor grotere wereldsteden. Voor moderne kunst en muziek moet je wat meer in de (w)underground van Boedapest duiken: oude fabriekshallen, transformatorruimtes en binnenplaatsen.

Winter

Aangezien de zomer en de winter vaak erg lang duren, ondergaat de stad twee maal per jaar een kleine metamorfose. De winter is vaak koud en droog, mensen zoeken de warmte in de warmwaterbaden en de koffiehuizen of vertier op de schaatsbaan. Sommige kerts worden ’s winters toegankelijk gemaakt met gaskachels en vuurtonnen. De kerstdagen worden bij de familie gevierd, de stad is dan ook uitgestorven. Oud en nieuw wordt op grootse wijze gevierd met concerten en vuurwerk.

Zomer

In de zomer vind het leven grotendeels buiten plaats. Veel cafés, restaurants en clubs verkassen naar speciaal aangelegde tuinen, dakterrassen en binnenplaatsen. Bovendien is Boedapest ‘s zomers het podium voor twee grote evenementen: het Szigetfestival en de Budapest Parade, waarvoor tienduizenden bezoekers vanuit heel Europa naar Boedapest komen. Op de 20^ste augustus wordt de stichting van de Hongaarse staat gevierd met festiviteiten (Red Bull Airrace) en een magistraal vuurwerk.

Geschiedenis

Al in de prehistorie vestigden zich mensen op deze plek. De Romeinen bouwden bouwden hier de stad Aquincum, dat door de Hunnen werd vernietigd. Aan de gouden 14e en 15e eeuw kwam een einde met de komst van de Turken in 1541. Bij de herovering in 1686 werd het middeleeuwse Boeda grotendeels vernietigd en in barokke stijl weer opgebouwd. Boedapest dankt zijn huidige schoonheid vooral aan de rijke jaren na de samenvoeging van de stadjes Boeda, Óboeda en Pest in 1873 als onderdeel van het Habsburgse rijk. In de Eerste- en Tweede Wereldoorlog vochten de Hongaren aan de kant van de Duitsers. Als gevolg hiervan verloor het land twee derde van zijn grondgebied en werd het grootste deel van de joodse bevolking vermoord. Tijdens de 'bevrijding' door de Sovjet Unie werd een deel van de fraaie binnenstad in puin geschoten. Ondanks de grote opstand in 1956 bleven de Russen van 1945 tot 1989 de baas in Hongarije. Op 1 mei 2004 trad Hongarije toe tot de EU.